Фенхель — пряная культура, у которой в дело идут почти все части: нежные листья добавляют в блюда, семена используют как приправу, а мясистые утолщения у основания стеблей подают как овощ. Получить такие кочанчики удаётся не всегда с первой попытки, но правильно выбранные семена и внимательный уход заметно повышают шансы на урожай.
Посев и выращивание рассады
Для получения овощного фенхеля удобно использовать рассадный способ. В конце марта сухие семена высевают в небольшие стаканчики с грунтом для рассады — по два-три в каждый. Посевы поливают, накрывают плёнкой и убирают её после появления всходов, обычно через полторы-две недели. Когда сеянцы окрепнут, в стаканчике оставляют самое сильное растение.
Молодые ростки тонкие и хрупкие, поэтому поливать их нужно аккуратно. Фенхель можно сеять и сразу в открытый грунт: семена прорастают при температуре около +6…+8 °C, а всходы способны переносить кратковременное похолодание.
Высадка и уход летом
Культура любит солнце, плодородную почву и регулярный полив. Рассаду обычно переносят на грядку в начале июня, бережно переваливая из стаканчиков. После посадки растения хорошо поливают, мульчируют перегноем и на несколько дней притеняют. Между кустами оставляют примерно 50 сантиметров.
Сначала фенхель может выглядеть невзрачным, но вскоре активно разрастается и образует пышные резные листья с характерным анисовым ароматом. В течение сезона посадки поливают, пропалывают и рыхлят почву; достаточно одной подкормки комплексным удобрением для овощей. При благоприятных условиях растения могут вытягиваться до двух метров.
Сбор урожая и семян
Когда у основания стебля начинают формироваться мясистые утолщения, их окучивают чистым песком или закрывают плотной бумагой — так кочанчики остаются светлыми. При диаметре около 10–12 сантиметров их можно срезать. Урожай используют свежим, например в рыбных блюдах, или замораживают нарезанными ломтиками.
Несколько растений можно оставить для получения семян. Фенхель цветёт в год посадки, образуя зонтики, похожие на укропные. Семена созревают в конце августа — начале сентября и легко осыпаются, поэтому в сухую погоду соцветия стоит заранее закрыть марлевыми мешочками.
